Der neue Lonely Planet Bildband Happy Places10 Orte der Welt, die glücklich machen

Was könnte glücklicher machen als umgeben von 7000 heimischen Pflanzenarten auf den mächtigen Tafelberg zu blicken? Der Kirstenbosch National Botanical Garden vereint alle Schönheiten Südafrikas und formt sie zu einem grünen Diamanten. Von den Heidekräutern des Fynbos der südlichen Kapregion bis hin zu blühenden Aloen der kargen Karoo-Wüste – fünf der sechs Biome finden sich im Kirstenbosch National Botanical Garden wieder. Ein Garten, der vielmehr den Eindruck eines Naturschutzgebietes hinterlässt.

Also, spring in die Wanderschuhe und kehre der pulsierenden Großstadt Kapstadt für einen Tag den Rücken. Mit dem pittoresken Tafelberg stets im Blick wäre es doch viel zu schade, die einzigartige Natur nicht mit den eigenen Füßen zu erkunden. Vorbei an farbenfrohen Protea-Blüten wirst du mit jedem Schritt merken, wie sich deine Lunge mit frischer Luft und dein Gehirn mit Glückshormonen füllen.

Einmal bitte Vogelgezwitscher anschalten und 10 Liter Kraft tanken. In Zealandia unweit der neuseeländischen Hauptstadt Wellington bekommst du diese Wünsche garantiert erfüllt. Als erstes umzäuntes, urbanes Ökosystem-Schutzbiet verfolgt Zealandia die Vision, die Natur an diesem Ort in eine Zeit vor der Ankunft des Menschen zurückzusetzen. Gönn dir also deine persönliche Glückszeit und genieße die Freiheit abseits der Zivilisation.

Für Glücksmomente der besonderen Art sorgen zwei gefederte Erdbewohner: Der nachtaktive Kiwi, der in der Abenddämmerung entweder hörend oder sehend entdeckt werden kann, und bekanntlich als Nationalvogel Neuseelands gilt, und der stark bedrohte Kākā-Papagei, der mit seinem Federkleid für Staunen sorgt.

Eine kühle Erfrischung in der trockensten Wüste der Welt? Die Atacama-Wüste im Norden Chiles: Ja! Inmitten lebloser, staubiger Landschaft, die nicht irdisch erscheint, sondern dir das Gefühl gibt, kurzerhand auf dem Mond gelandet zu sein, kannst du dich auf ein unvergessliches, wildes Badeabenteuer begeben. Die sieben smaragdgrünen Becken der Lagunas Escondidas de Baltinache sind eine echte Oase unter der gnadenlosen Sonne. Du wirst es vielleicht nicht glauben bis du den ersten Zeh ins salzhaltige Wasser gesteckt hast – die Lagunas Baltinache werden dich in allen Fasern deines Körpers erfrischen oder sogar frieren lassen.

Aber keine Sorge, du kannst dir beim Baden trotzdem die Sonne auf den Bauch strahlen lassen, denn der Salzgehalt ist hier so hoch, dass du wie von Zauberhand auf der Wasseroberfläche gleitest. Wer jetzt an das Tote Meer denkt, hat Halbrecht. Denn die Lagunas Baltinache sind erstens wesentlich kälter und verfügen zweitens über kaum menschengemachte Annehmlichkeiten wie Duschen oder Liegen. Lediglich ein kleiner Holzsteg erleichtert den Weg ins kühle Nass. Wenn dein Herz nach Abenteuer und Wildnis schreit, ist dieser Ort dein perfekter Happy Place!

Weniger einsam, aber nicht minder paradiesisch geht Wildbaden im tropischen Dschungel von Thailand. Stell dir vor, du springst in ein türkisschillerndes Becken, genährt von einem malerischen Wasserfall und umgeben von exotischen Bäumen, in dessen Wipfeln sich freche Makaken hin- und herschwingen. Wer bei Thailand nur an palmengesäumte Traumstrände denkt, unterschätzt das Land. Denn der Erawan National Park nordwestlich von Bangkok ist ein Eldorado für Naturliebhaber und Wildbade-Junkies.

Sieben Wasserfälle ziehen sich wie eine Perlenkette durch den National Park. Der siebte, der Phu Pha Erawan, verleiht dem Park seinen Namen. „Erawan“ bezeichnet einen dreiköpfigen weißen Elefanten, der im Hinduismus verehrt wird. Es sollen sogar tatsächlich asiatische Elefanten im Erawan National Park leben – wenn auch keine mit drei Köpfen –, doch auf den ausgetretenen Pfaden stehen die Chancen eher schlecht. Das tut dem Glücksmoment bei dieser Traumkulisse jedoch keinen Abbruch.

Nur der große weite Ozean und du! Wo es die meisten Reisenden zum Kajakfahren oder zum Wandern hinzieht, traut sich kaum einer, diesen wilden Ort schwimmend zu erkunden. Lediglich 30 Kilometer liegen die Channel Islands vor der belebten Küste Kaliforniens. Hier erwarten dich mächtige Felsformationen und mystische Meereshöhlen, die das Herz eines jeden abenteuerlustigen Wildschwimmers höherschlagen lassen.

Die Channel Islands, die von der sonnenverwöhnten Küstenstadt Ventura aus zu erreichen sind, bestehen aus insgesamt acht Eilanden, wovon Santa Cruz die bekannteste ist. Wie du den Massen entkommen kannst? Neoprenanzug an, Schwimmbrille auf und rein in den Pazifik! Und wenn du beim Schwimmen auf eine Robbe triffst, kennt die Glückseligkeit keine Grenzen mehr.

Im Westen Tansanias, dort wo Palmen in kräftigem Grün gen Himmel ragen, das Wasser in sattem blau erstrahlt und fantasievolle Sonnenuntergänge die Welt rot-orange zeichnen, liegt der Tanganjikasee. Und wenn wir dir jetzt sagen, dass auf den Berghängen wilde Schimpansen leben, wird dein Herz schon alleine bei der Vorstellung vor Freude hüpfen.

Wildschwimmen wird im Mahale-Mountains-Nationalpark in Tansania wortwörtlich genommen, denn – so verlockend es auch ist –, vom Strand aus in den glänzenden Tanganjikasee zu hüpfen, kann wegen der Krokodile und Nilpferde dein letztes Bad sein. Schließlich befindest du dich mitten in Afrika. Kein Grund, um den Kopf hängen zu lassen. Steig einfach auf ein Boot, fahre in die Mitte des Sees und spring von dort aus ins sicherere, tiefe Wasser. Sowohl oberhalb als auch unterhalb der Wasseroberfälle offenbart sich dir ein märchenhafter Blick in totaler Abgeschiedenheit. Über 200 bunte Fischarten tummeln sich im zweitältesten, zweittiefsten und zweitgrößten Süßwassersee der Welt, der neben Tansania auch zur Demokratischen Republik Kongo, Sambia und Burundi gehört.

Wo sind die Waterfall Chaser unter euch? Wir haben den perfekten Happy Place parat: Die Akchour-Wasserfälle in Marokko beglücken dich mit kristallklarem, eisigkaltem Wasser sowie einem beruhigenden Bergpanorama, welches seinesgleichen sucht. Diesen Glücksmoment musst du dir allerdings vorher verdienen. Los geht’s im kleinen Bergdorf Ankchour auf eine 11 Kilometer lange Wanderung, um die spektakulärsten und einsamsten Kaskaden zu erreichen. Nach der Arbeit zu Fuß weckt ein Bad im kühlen Flusswasser des Oued Farda, der sich aus dem Schnee im Rifgebirge speist, wieder alle Geister in dir. Für eine köstliche Stärkung sorgt eine deftige Tajine auf deinem Rückweg. Eine wunderschöne Landschaft, ein paradiesischer Wildbadespot und leckeres Essen. Kurz: Ein Ort, der einfach glücklich macht.

Text: Hannah Hülsmann