JapanTokio im Frühling: Von Kirschblüten verzaubert

Als hätte ein verliebter Maler einen gigantischen Pinsel geschwungen, verwandelt sich der Anblick ganzer Stadtteile Tokios von winterlichem Grau in Rosarot, wenn die Kirschblütenzeit beginnt. Parks wie Yoyogi-kōen und Ueno-kōen sind berühmt für ihre großflächigen Picknicks, in denen nach Herzenslust gegessen wird und nicht wenige Mengen Sake fließen. Die Kirschblüten-Parties werden Hanami genannt. Ganze Gruppen von Familien oder Arbeitskollegen ziehen scharenweise in die Parks, um ein paar Quadratmeter mit ihren Picknickdecken zu besetzen und stundenlang zu feiern. Kein Wunder, denn die allgegenwärtige Blütenpracht ist überwältigend. Besonders hübsch rosa leuchten die Uferpromenaden entlang des Kanals von Naka-Meguro und Meguro-gawa oder am Wassergraben des Kaiserpalastes.

Die Kirschblütensaison, die Ende März oder Anfang April beginnt, ist wie ein rauschendes Fest für die Sinne und zugleich ein kollektiver Anlass, die täglichen Sorgen loszulassen und für den wunderbaren Augenblick zu leben. Die jahrhundertealte, tief in der japanischen Kultur verwurzelte Tradition ist von der flüchtigen Schönheit der Blüten inspiriert und dauert nicht länger als zwei Wochen. Ihre Ausläufer jedoch sprengen den Zeitraum gewaltig. Sakura ist wochenlang allgegenwärtig, in Convenience-Stores und Caféketten, auf Werbeplakaten, in den Mustern der Kimonos, sie schmücken O-Bento-Pakete und alltägliche Dinge jeglicher Art. Vorsicht, der kitschige Rummel um Sakura-chan ist ansteckend.

Kaum sind die Azaleen verblüht, leuchten überall die lavendelfarbenen Blüten der Glyzinien (Fuji-no-hana). Der große und etwas abseits gelegene Schrein Kameido Tenjin am östlichen Rand von Tokio ist der schönste Ort, um sich von ihrem Blütenzauber zu Frühlingsgefühlen verlocken zu lassen. Der Foto-Spot wird zwar von Verliebten und Familien ziemlich belagert, das Motiv jedoch ist tatsächlich das Schönste: Von dort aus lassen sich die gewölbten Brücken des Schreins mit ihrer typischen roten Farbe und den herabhängenden Blütentrauben malerisch einfangen. Der Koishikawa Kōrakuen, der vor allem bekannt für seine herrlichen Pflaumenblüten und das farbige Herbstlaub ist, lockt ebenfalls im Frühling mit unzähligen Glyzinien.

Noch bevor die Sommerregenzeit einsetzt, ist die Iris an der Reihe. Deren Popularität ist Kaiserin Shoken im späten 19. Jahrhundert zu verdanken. Ihr Ehemann, der Kaiser Meiji, pflanzte für sie einen bezaubernden Irisgarten im heutigen Meiji-Jingū Gyoen, der an den Schrein Meiji-Jingū in Harajuku angrenzt. In ihm wachsen exakt 1.500 Irispflanzen. Für die Zahl verbürgen sich die Mitarbeiter des Spaziergartens - die täglich nachzählen. Mit den Regenfällen im Juni entfalten auch die üppigen Hortensien (Ajisai) ihre Blüten. Echte Fans dieser prächtigen, mehrfarbigen Kugeln treten eine Pilgerreise nach Meigetsu-in an, einem Tempel in Kamakura. Die Fahrt von Tokyo aus dauert nur etwa eine Stunde. Das Wahrzeichen Kamakuras ist der beliebte Daibutsu. Die Buddha-Statue aus dem Jahr 1252 ist 13,3 Meter hoch und begehbar.

Im Monat Mai beginnt Matsuri, die Festivalsaison. Dann werden in lebhaften Prozessionen die Götter (Kami) in reichlich mit Blüten geschmückten Schreinen durch die Straßen der Nachbarschaft getragen. Die beliebten Festivals reichen weit zurück - bis zu den Gründungsjahren der Stadt im 17. Jahrhundert. Dementsprechend sind die Träger der Schreine in kostbare traditionelle Gewänder gekleidet. Die farbenprächtigen Happi (kurze Kimono-Jacken aus Baumwolle), Hachimaki (typische Stirnbänder) und reich verzierten Fundoshi (Lendenkleidung, die auch Sumo-Ringer tragen) sorgen zusammen mit den geschmückten Götter-Schreinen für ein eindrucksvolles, farbenprächtiges Getümmel.

Das Festival Sanja Matsuri wird vom Schrein Asakusa-Jinja ausgerichtet. Das größte Festival der Stadt zieht jedes Jahr über eine Million Zuschauer an. Es findet jeweils am dritten Wochenende im Mai statt mit großer Parade am Samstag. In geradzahligen Jahren veranstaltet zudem der Schrein Hie-jinja in Roppongi im Juni den Sannō Matsuri, ein Festival, das ebenfalls sehr beliebt und etwas kleiner ist.

Südlich von Tokio liegt Kawasaki. Eine Reise dorthin lohnt sich vor allem für das alljährliche Kanamara Matsuri, das die Männlichkeit in Form unzähliger Phallussymbole feiert. Wie auch bei anderen traditionellen Festen sieht man hier eine Parade von tragbaren Schreinen, allerdings befinden sich in vielen der Mikoshi statt Götterstatuen riesige Phalli. Kein Wunder, dass dieses Festival heute für einigen Gaudi sorgt und eine fast karnevalhafte Stimmung mit vielen gewagten Kostümierungen herrscht. Dazu gibt es in der ganzen Stadt freche Talismane und mehrdeutige Snacks zu kaufen. Gastgeber des Spektakels ist der Schrein Kanayama-Jinja. Er ist insbesondere bei Paaren beliebt, die für eine glückliche und fruchtbare Ehe beten, aber auch für eine gesunde Schwangerschaft und den Schutz vor sexuell übertragbaren Krankheiten.

Original-Artikel: Rebecca Milner/Lonely Planet international
Übersetzung: Ines Wagner