RadtourenAbenteuer per Rad

Neuseelands längster Radweg führt durch atemberaubende Landschaften von den Neuseeländischen Alpen bis zum Städtchen Oamaru an der Pazifikküste.

Neuseeland galt unter Mountainbikern schon immer als Paradies. Und seit die Regierung 2009 umgerechnet rund 53 Millionen Euro in den Ausbau des nationalen Radwegenetzes gesteckt hat, darf sich das Land zu Recht als die ultimative Off-Road Cycling Destination der Welt bezeichnen.

Rad-Fans aus aller Welt haben vor allem die 23 Great Rides des New Zealand Cycle Trails (nzcycletrail.com) im Visier, ein- bis mehrtägige Strecken, die teils entlang alter Nebenstraßen verlaufen oder aber neu angelegt wurden und nun durch Wildnisse führen, die zuvor unpassierbar waren. Eine der besten ist der Alps 2 Ocean Cycle Trail (kurz A2O). Er zählt schon heute zu den Klassikern und ist von Fahrern aller Klassen leicht zu bewältigen. Die rund 300 Kilometer lange Route verläuft von den Neuseeländischen Alpen bis zum Pazifik und ist in neun Sektionen unterteilt, die man entweder am Stück innerhalb von vier bis sechs Tagen, aber auch einzeln absolvieren kann. Spektakulär ist es von Anfang an: Der Startpunkt des Trails liegt am Fuße von Neuseelands höchstem Berg, dem 3724 Meter hohen Aoraki/Mount Cook inmitten der herrlichen Neuseeländischen Alpen. Von dort führt der A2O zunächst durch das verwunschene Hooker Valley und mündet bald danach an einer Sackgasse am Tasman River. Von dort ist es nur ein kurzer Helikopter-Flug hinüber ans andere Ufer, wo der Weg zunächst durchs felsige Gelände des Tasman Deltas verläuft. Die von weit verzweigten Flussarmen durchzogene Landschaft vor dem Hintergrund der Ben Ohau Range ist ein fantastischer Anblick. Nun geht es zunächst abwärts zum Lake Pukaki, von wo aus der Trail auf der Braemar Road in Richtung Twizel verläuft. Ganz in der Nähe, am Lake Tekapo mit seinem unglaublich intensiv türkisfarbenen Wasser, beginnt eine alternative Route. Hier, oberhalb des Sees, steht übrigens das Mount John Observatory (earthandskynz.com), das Astronomen und Sternegucker aus der ganzen Welt anzieht, denn dort liegt das Aoraki Mackenzie International Dark Sky Reserve – eines der besten Areale, um Sterne zu beobachten.

Für die Bewohner des 1968 ursprünglich für die Arbeiter eines Wasserkraftwerks errichteten Örtchens Twizel (twizel.info), ist der A2O ein Segen. Noch bis vor Kurzem schien die Kleinstadt dem Untergang geweiht, doch heute erlebt die in der Nähe wichtiger Kreuzungen des Trails gelegene Ortschaft einen Mini-Boom. Genau hier beginnt nämlich einer der schönsten Abschnitte der A2O-Route, die Ein-Tages-Tour von Twizel bis zur „Lake Ohau Lodge“ (ohau.co.nz). In dem gemütlichen Restaurant bekommt man zur gebratenen Ente Bergpanoramen der Extraklasse serviert.

Von dort verläuft der Weg weiter über eine Gletschermoräne und anschließend entlang der Quailburn Road bis nach Omarama (discoveromarama.co.nz). Zwar ist dieser Streckenabschnitt sehr schweißtreibend, aber er belohnt einen mit einem grandiosen Blick über eine der schönsten Landschaften Neuseelands. In Omarama legen die meisten Radler ein Päuschen ein. Entweder, um sich einen Kurztrip in einem Segelflugzeug oder ein Bad in einer der heißen Quellen zu gönnen.

Im Anschluss führt der A2O dann sanft bergab durch das Waitaki Valley, das sich Richtung Meer trichterförmig verengt. Dabei kommt man an drei künstlichen Seen vorbei, darunter am Benmore Lake, der ein toller Ort für ein Picknick ist, und am pittoresken Lake Aviemore. Dahinter folgen der kleinere Lake Waitaki und die Ortschaft Kurow (kurow.org.nz), wo man in zauberhaften Logdes nächtigen und die berühmte „Ostler Winery“ (ostlerwine.co.nz) besuchen kann.

Nahe Kurow wird der Waitaki River aus seinem Betonbecken entlassen und darf wieder auf natürlichen Wegen über die Ebenen fließen, bis er im Ozean mündet. In Duntroon wird der Alps 2 Ocean Cycle Trail allerdings zunächst vom Fluss weg durch hügeliges Terrain geleitet, vorbei an den Elephant Rocks, von denen aus es dann nur noch 50 Kilometer bis Oamaru sind. Dort angekommen ist es höchste Zeit, das Rad zur Seite zu stellen und nach einem Bad im Pazifik den erfolgreichen Abschluss der Reise mit einem kühlen Bier zu feiern.

Sarah Bernett und ihr Mann Lee Slater haben bereits 21 der 23 Great Rides der New Zealand Cycle Trails absolviert.