GroßbritannienDie Highlights der Küste von Kent

Trotz ihrer schier endlosen Sand- und Kieselstrände, der vom Meer geformten imposanten Klippen, der malerischen Sonnenuntergänge, großen Geschichte und der prächtigen viktorianischen Architektur wurde die Küste von Kent in der Vergangenheit öfters zu Unrecht übersehen. Mittlerweile gibt es eine wachsende Künstlergemeinschaft und eine Fülle von Freizeitmöglichkeiten. Zu den Highlights gehören Schlösser und Klippen, eine sehenswerte Kunstgalerie und ein historischer Themenpark. Hier sind die besten Aktivitäten an der Küste von Kent.

Die White Cliffs of Dover sind viel mehr als nur ein imposantes Markenzeichen von Kent. Das Naturschutzgebiet ist die Heimat grasender Exmoor-Ponys, erfolgreicher Bemühungen sanfter Renaturierung und einer bedeutenden Kriegsgeschichte. Der Fan Bay Deep Shelter in den Klippen wurde 1941 als Unterkunft für eine Geschützbatterie errichtet. Ein Rundgang mit Schutzhelm und Taschenlampe führt über 125 Stufen durch diese verlassenen Tunnel aus dem Zweiten Weltkrieg. Am Fuße der Klippen lassen sich die Betonschallspiegel aus dem Ersten Weltkrieg besichtigen. Diese riesigen, in die Kreidefelsen eingebauten Schüsseln waren ein Frühwarnsystem, das die Geräusche von Flugzeugen beim Überqueren des Ärmelkanals auffing und verstärkte.

Die historische Reise lässt sich im Dover Castle fortsetzen, das auf eine 2.000 Jahre alte Geschichte zurückblickt und schon in der Eisenzeit eine Festung war. Der Turm aus dem 12. Jahrhundert beherbergt ein mittelalterliches Verlies mit interaktiven Ausstellungen sowie Licht- und Tonvorführungen, welche die Besucherinnen und Besucher in die Zeit von Heinrich II. zurückversetzen. Ein Höhepunkt ist die Tour durch die klaustrophobischen Geheimtunnel aus der Kriegszeit. Diese in Kreide gehauenen Gänge wurden zunächst während der napoleonischen Kriege gegraben und dann im Zweiten Weltkrieg zu einem Kommandoposten und einem Krankenhaus ausgebaut.

Der düster-schöne Strand von Dungeness wird von einem stillgelegten Kernkraftwerk geprägt, dass wie ein gestrandeter Tanker wirkt. Hier hat der englische Filmregisseur Derek Jarman (1942-1994) seinen berühmten Garten am Kiesstrand aus schwarzen Schindeln neben dem Prospect Cottage angelegt. Er arbeitete außerdem mit Treibholzskulpturen und robusten Wildpflanzen, um diesen magischen Ort zu erschaffen. Da er nicht eingezäunt ist, kann man durch ihn hindurch wandern. Es ist nicht nur Jarmans Garten, der Dungeness zu einem faszinierend andersartigen Ort macht. Auch der weite Himmel und der windgepeitschte Strand, der von einem Naturschutzgebiet umgeben ist, prägen die Atmosphäre. Die Hin- und Rückfahrt mit der Dampfeisenbahn Romney, Hythe & Dymchurch ist vor allem für Familien spannend.

Das verblasste, aber prächtige Küstenstädtchen Margate mit seinen Gebäuden aus dem 18. Jahrhundert und dem breiten, feinen Sandstrand hat in den letzten Jahren viele Veränderungen erlebt. Der ursprüngliche Vergnügungspark Dreamland wurde zwar 2003 geschlossen, konnte aber vor dem Zugriff von Immobilienspekulanten gerettet werden. Er wurde mit erheblichen Investitionen zu dem fröhlichen Vergnügungspark gemacht, der er heute ist. Das Ergebnis ist ein Traum für Instagrammer, gefüllt mit leuchtenden, upgecycelten Attraktionen. Darunter eine unter Denkmalschutz stehende historische Eisenbahn. Es gibt eine glitzernde Rollerdisco, klassische Flipper- und Spielautomaten und einen fantasievollen Softplay-Bereich. In den Veranstaltungsräumen findet außerdem das ganze Jahr über Live-Musik statt.

Die vielleicht kurioseste Attraktion an der Küste von Kent ist die Muschelgrotte von Margate, die 1835 entdeckt wurde. Sie ist mit über vier Millionen Muscheln in dekorativen Mustern verziert, die von alten viktorianischen Lampen in ein blasses Silbergrau getaucht werden. Niemand weiß, wann und von wem die Muscheldekorationen an den Höhlenwänden angebracht wurden. Einige spekulieren über eine über 2.000 Jahre alte Herkunft, andere glauben, dass es sich um eine unterirdische Kuriosität aus dem 19. Jahrhundert handelt.

Das Turner Contemporary Museum in Margate feierte 2021 seinen zehnten Geburtstag. Es steht genau an der Stelle, an welcher der Maler William Turner seine Landaufenthalte bei der zuvorkommenden Vermieterin Mrs. Booth verbrachte, um seine berühmten Sonnenuntergänge von Margate zu malen. Nicht nur diese waren offensichtlich romantisch, sodass beide später gemeinsam in London lebten. Die Galerie macht sich die Aussicht zunutze – mit riesigen Fenstern, die den Himmel und das Meer wie ein Gemälde einrahmen. Es werden nicht nur Turners Werke ausgestellt, sondern auch die Arbeiten lokaler Künstlerinnen und Künstler in wechselnden Ausstellungen gewürdigt.

Botany Bay ist der Stoff, aus dem die Ferien der 1950er Jahre gemacht sind. Hinter dem unberührten Strand mit hellem Sand erheben sich die gigantischen Kreidestapel, die sich über die Bucht erstrecken und von saftigem Grün und darüber nur noch weitem Himmel und Möwen gekrönt werden. Faszinierende Felsenpools erstrecken sich ins Meer und starke Windböen heben die Kitesurfer über die Wellen. An den Wochenenden ist viel los, aber wer mitten in der Woche kommt, hat die Bucht fast für sich allein.

Whitstable, das am nächsten an London gelegene Seebad in Kent, ist ein malerisches Wirrwarr von Schindelhäusern und pastellfarbenen Strandhütten. Es eignet sich perfekt für einen Tagesausflug: zum Spazierengehen, um das Meer zu sehen und über den Kunsthandwerksmarkt zu schlendern, der den hübschen Hafen säumt. Im nahe gelegenen Seasalter lockt The Sportsman mit einem Michelin-Stern und ausgezeichnetem Essen. Das Neppy bietet gute Fish and Chips und vielen Lokale verkaufen die Austern aus der Region. Wheeler’s Oyster Bar beglückt seine Gäste bereits seit dem Jahr 1856 mit frischen Meeresfrüchten.

Das Städtchen Broadstairs gleicht einem Heiligenschrein für Charles Dickens. Fast jedes Geschäft gibt sich einen Dickens-Namen. Der Schriftsteller verbrachte seinen Urlaub oft in Broadstairs und schrieb hier Teile von Bleak House und David Copperfield. Aber auch wer sich nicht für Dickens interessiert, genießt einen Spaziergang durch Broadstairs. Die Stadt ist um eine schöne Bucht herum gruppiert und bietet einige gute Restaurants, darunter Wyatt & Jones und das berühmt-berüchtigte Eis von Morelli’s Gelato.

Ramsgate hat einen phänomenal schönen Hafen samt Jachthafen und einer georgianischen Architektur mit schmiedeeisernen Balkonen und stattlichen Säulengängen als Hintergrundkulisse. Es gibt einen breiten Sandstrand und die außergewöhnliche Harbour Brasserie am Hafenarm bietet einen Blick aufs Meer und zurück auf die Stadt. Geschichtsinteressierte können die gespenstischen Ramsgate Tunnels besichtigen, in denen im Zweiten Weltkrieg 60.000 Menschen Zuflucht fanden. Das neue Boutique-Hotel Albion House verfügt über ein ausgezeichnetes Restaurant, die Ramsgate Music Hall ist eine der besten kleinen Live-Musik-Locations Großbritanniens und Vinyl Head ein cooler Plattenladen.

Julius Cäsar setzte 55 vor Christus zum ersten Mal seinen Fuß auf Britannien. Noch heute lässt sich gut nachvollziehen, warum der ruhige kleine Strand von Deal sich schon damals einladend zeigte. Über dem Strand erhebt sich das beeindruckende Deal Castle aus der Tudorzeit, das in der raffiniert untypischen Form einer Rose gebaut wurde. Die Stadt ist ausgesprochen schön, mit puppenstubengroßen Fischerhütten und hübschen Stadthäusern mit Bogenfassaden. Es ist der perfekte Ort, um einen Cream Tea zu trinken, in den kleinen Antiquitätenläden zu stöbern und so zu tun, als ob das 21. Jahrhundert noch nicht stattgefunden hätte. Walmer Castle, eine weitere Tudor-Festung und ein Herrenhaus mit beeindruckenden Gärten, liegt nur ein paar Kilometer weiter an der Küste.

Mit dem Auto lässt sich Kent von London aus über die A2 und dann die M2 erreichen. Die A299 führt dann weiter nach Whitstable, Margate, Broadstairs und Ramsgate. Deal liegt weiter südlich, an der A256. Nach Folkestone führt die M20.

Der Hochgeschwindigkeitszug verbindet London St. Pancras mit Dover und Folkestone in weniger als einer Stunde und mit Ramsgate in etwas mehr als einer Stunde. Langsamere, preisgünstigere Züge brauchen etwa anderthalb Stunden. Züge von London nach Margate, Broadstairs und Deal brauchen etwa anderthalb bis zwei Stunden.

Text: Abigail Blasi/Lonely Planet International

Deutsche Bearbeitung: Ines Wagner